Bordanova y la Bajada de la Virgen.//

Desde sus más remotos orígenes, las fiestas de la Bajada de la Virgen han captado la atención de los más diversos artistas. Uno de esos creadores a los que la celebración lustral cautivó fue el madrileño Ubaldo Bordanova Moreno (1866-1909). Llegado a Canarias hacia 1889, pocos años después, tuvo la oportunidad de contemplar la Danza de Enanos en Santa Cruz de Tenerife (1892 y 1894). Y tanto fue lo que este espectáculo le sedujo, que le motivó a escribir un artículo y a realizar un dibujo representando al enano bastonero o gigante que entonces abría el baile de liliputienses en la capital provincial.

Ya en la edición de 1895, Bordanova presenció la fiesta lustral en La Palma. Así, desde la ventana de The Palma Hotel, también conocido en la prensa de la época como "hotel inglés" (actual sede social del Real Nuevo Club Náutico), asistió a la Danza de las Mariposas, a la de los Enanos y al paso del carro alegórico. El testimonio que el pintor nos legó de este último número detalla un espectáculo muy sugerente que, analizado desde la perspectiva de un artista, refleja una admiración por la tramoya escénica (sobre todo la carroza), así como por el entorno urbano, con los hachones de tea y las casas inmediatas iluminando el acto. En esta misma Bajada, a Bordanova se le encargó la decoración del templete de la loa de recibimiento en la plaza de España; ese año, por otro lado, intervino en el ornato de la techumbre de la capilla mayor y otras labores menores en el Santuario de Las Nieves.

En 1897, el matrimonio de Ubaldo Bordanova con la joven palmera Isabel Ferrer Sánchez propició tanto su definitivo establecimiento en nuestra isla como su colaboración activa en las siguientes Bajadas de la Virgen. En las galas marianas de 1900 participó en varias comisiones organizadoras de actos, amén de dirigir la decoración del Carro Alegórico y Triunfal. De igual manera, en 1905, el trabajo de Bordanova se distribuyó en varias comisiones: paseo en La Alameda, loa, batalla de flores y una proyectada verbena, denominada "baile de magos". La prematura muerte del pintor en 1909 interrumpió bruscamente otras intervenciones en la fiesta quinquenal que, seguro, le habría deparado el futuro.

Cuando se cumplen cien años del fallecimiento de Bordanova, en la Bajada de la Virgen de 2010 se rinde un modesto tributo a este artista a través de una merecida exposición conmemorativa. Sus contribuciones artísticas en La Palma fueron notables en un momento de cierta penuria estética. Nuestro protagonista, formado primero en Madrid con alguno de los grandes maestros de la época como Casto Plasencia (1846-1890) y, con posterioridad, en París, abrió nuevos horizontes a los artistas de nuestra isla. La exposición, patrocinada por la empresa Construcciones y Restauraciones Miguel Hernández Ventura, el Cabildo Insular de La Palma, el Parlamento de Canarias, el Patronato Municipal de la Bajada de la Virgen, la Caja Insular de Ahorros de Canarias y Vinatería Albillo Gourmet, pretende devolver la memoria de este obrador maldito, muerto en su madurez creativa por culpa del alcohol.

El inmueble donde se aloja la muestra "Bordanova", de claras resonancias francesas, es una prueba evidente del gusto moderno introducido en Santa Cruz de La Palma en los albores del siglo XX. La casa que acoge la exposición, edificada por el facultativo Juan José Martín Cabrera (1854-1916) en 1902 tras haber terminado sus estudios en Montpellier, no deja de ser una clara demostración de esos aires renovadores, asentados en la capital insular y plasmados tanto en las bellas artes como en la política o en un periodismo de naturaleza más liberal. El enorme mural que ocupa el hueco de la escalera de esta vivienda, abierta ahora al público por vez primera, fue entonces una propuesta de un médico librepensador, rompiendo de este modo las medidas estilísticas vigentes en La Palma hasta entonces.

Con todo, la exposición trata de ofrecer una visión de la obra de Bordanova a la vez que proporcionar un punto de partida para rastrear el resto de sus trabajos diseminados por la geografía insular; en especial, sus aportaciones murales en la capital palmera y en Fuencaliente o la revisión de dos de sus cuadros más conocidos: el "San Miguel batiendo al Demonio" y el "San Cristóbal" de la iglesia de El Salvador, restaurados en fecha reciente por Isabel Concepción Rodríguez e Isabel Santos Gómez, técnicos del Taller de Conservación y Restauración de Pintura del cabildo palmero.