Esta isla tiene dos sobrenombres merecidos: la isla bonita y la isla verde y el viajero lo entenderá cuando llegue a La Palma, declarada íntegramente por la UNESCO Reserva de la Biosfera, un lugar de frondosos paisajes desde donde observar las estrellas.
El centro de la isla está presidido por el Parque Nacional de la Caldera de Taburiente, un sobrecogedor cráter de volcán. Es un enorme circo de ocho kilómetros de diámetro con aspecto de caldera en un escarpado paisaje, atravesado por multitud de riachuelos y cascadas, que cuenta con desniveles de hasta 2.000 metros. Lo mejor para disfrutar del parque es hacer una de las rutas disponibles. Además, si hace calor el viajero puede premiar la caminata con un baño en el Río Taburiente, o en una de las pozas y cascadas situadas en los numerosos barrancos del parque. En las tres entradas al parque están situadas las casetas de información para el viajero.
En el parque se encuentra el pico rocoso que forma el punto más alto de La Palma, el Roque de los Muchachos, la corona de la isla desde cuya cumbre se puede ver Tenerife, La Gomera y El Hierro. Merece la pena llegar hasta allí para contemplar el mar de nubes desde los 2.400 metros de altura y sobre todo, para observar las estrellas durante la noche. Además, el observatorio astronómico, que cuenta con el mayor telescopio del mundo, admite visitas, aunque hay que concertar cita previa.
El sur de la isla es un buen lugar para los amantes de los volcanes. Los de San Antonio y Teneguía (en último en erupción en España, en 1971) son los más visitados de la isla. Hasta ellos se accede desde la localidad de Fuencaliente desviándose hacia la costa.
Visita obligada es también la capital de la isla, Santa Cruz de la Palma, una población marinera que conserva su pasado colonial y cuyo centro fue declarado Conjunto Histórico. A sólo ocho kilómetros de esta pequeña ciudad, en Breña Baja, se encuentra el Parador, situado en una zona paisajística privilegiada. El Parador es un buen lugar de partida desde el que visitar toda la isla. En menos de media hora en coche se puede acceder al Parque Nacional de la Caldera de Taburiente y al Roque de los Muchachos. El edificio está construido siguiendo los parámetros de la arquitectura tradicional canaria rodeado de un enorme jardín con plantas autóctonas y árboles frutales que invita al paseo y al descanso.
La tranquilidad de la isla empuja al disfrute de la buena mesa. En el restaurante del Parador se pueden degustar platos que el viajero no encontrará fácilmente fuera de estos límites, como el potaje tradicional de gofio escaldado o la vieja si se prefiere optar por el pescado. Y todo regado con un buen caldo, el que da la isla, un vino único sacado de las viñas de terreno volcánico de La Palma, que ofrecen una malvasía original y única.
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Es verdad Blanca, La Palma es eso... pero para mÃ, en realidad, es mucho más. Son las sensaciones que tienes cuando disfrutas de cada una de las cosas que has detallado en este post y que sólo sientes cuando los sentidos de la vista, el gusto, el olfato y el tacto funcionan de manera conjunta y simultánea... ya lo verás cuando vengas para aquà el próximo mes ;-)