Jorge Pedrianes

 PEDRO MILLÁN DEL ROSARIO. EL DIA 03/12/2009

LA PALMA fue la isla pionera en Canarias en el desarrollo del senderismo durante 12 años, apostando por la naturaleza y la biodiversidad como recursos turísticos y atractivos para atraer visitantes y generar actividad económica. En ese proceso, las instituciones públicas palmeras supieron captar y conseguir fondos europeos y estatales para desarrollar una red insular de senderos sin parangón en Canarias, que convirtió esta isla en un referente en todo el territorio nacional. Sin embargo, el panorama ha cambiado radicalmente, demostrándose que se pueden venir haciendo bien las cosas -durante muchos años- y que basta con una mala temporada y una gestión deficiente puntual para arruinar todo el trabajo desarrollado y desperdiciar las ingentes cantidades de dinero invertido.

En el pasado mes de octubre se celebró en Canarias la Asamblea de la Asociación Europea de Senderismo (ERA), que agrupa a representantes de 54 países, y que se desplazaron al Archipiélago para poner en común experiencias, problemas y soluciones de la actividad que atrae cada vez más a millones de personas a lo largo y ancho del continente europeo. Uno de los actos de dicho seminario fue la presentación del nuevo Mapa Europeo de Senderos de Gran Recorrido (1:3.500.000, Prames, 2009), que reúne todos los grandes y legendarios itinerarios pedestres, desde el Cabo Norte hasta el Campo de Gibraltar, desde las Highlands escocesas hasta las riberas del Mar Negro. Uno de ellos, el E7, llega hasta Canarias proveniente de Lisboa y de los archipiélagos macaronésicos, penetra por Lanzarote y continúa hacia el Oeste, de isla en isla, hasta finalizar en la del Meridiano, el Hierro. ¿Por todas?? Todas no, La Palma no existe en ese mapa. Sus senderos han sido descatalogados y por tanto eliminados de la cartografía oficial y homologada de carácter europeo. Flaco favor a la imagen turística de la isla desaparecer de la documentación base para los senderistas y sus federaciones de toda Europa. Al mismo tiempo, no me negarán que es curioso y paradójico -por no decir esperpéntico- que el Cabildo palmero apoye un congreso en el que se elimina físicamente a su propia isla de la Red Europea. Digno de pasar a la antología del disparate político, en el colmo de la ignorancia y de la incompetencia. Pero, ¿cómo se explica semejante situación?

Tan sencillo como que el Cabildo Insular de La Palma, a través de su Consejería de Medio Ambiente, no ha hecho los deberes en este apartado. Por un lado, no ha sido capaz -la única de las siete islas- de ponerse de acuerdo con la Federación Canaria de Montañismo y, por ende, con la Federación Española de Montañismo (FEDME) para proceder a la homologación de su desproporcionada y mal mantenida red de senderos. La falta de interés, la desidia y el desprecio de los responsables políticos hacia la institución que avala y garantiza la seguridad y el buen estado de los senderos ha sido la nota predominante, de forma incomprensible. Y cuando se comete una cadena de fallos y actuaciones, tan desafortunadas como absurdas, las consecuencias acaban llegando más temprano que tarde.

Sin embargo, que nadie se lleve a engaño. La descatalogación de la Red Europea de Senderos no equivale a que La Palma deje de ser un destino atractivo o que no merezca viajar a la Isla Bonita y disfrutar de sus senderos, de su naturaleza exuberante y de sus impresionantes paisajes. A lo largo de los años he apoyado y defendido con total convicción repetidamente la experiencia palmera en cursos, conferencias, artículos? Basta con repasar la hemeroteca. En ese sentido, he insistido muchas veces en que constituyó la referencia y el espejo en el que se miraron el resto de las islas, que tiraba hacia adelante de todas ellas y que inspiró nada menos que un cambio de legislación, que adoptaba la norma europea y homologada internacionalmente -por cierto, un decreto sobre señalización de senderismo que, sorprendentemente, de nuevo, hoy por hoy, su Cabildo incumple sistemática e impunemente.

Lo que sí que supone este varapalo al Cabildo palmero es un serio toque de atención para que se tomen más en serio su apuesta por el medio ambiente como foco de atracción de senderistas de toda Europa, en medio de una creciente y fuerte competencia de destinos más asequibles y cercanos. Asimismo, no podemos olvidar otros preocupantes agujeros de la gestión ambiental, como son la total inhibición cabildicia (y dejación de su competencia en la gestión de un espacio natural protegido), la pretensión del Ayuntamiento de San Andrés y Sauces de cobrar por el tránsito por el famoso sendero de los nacientes de Marcos y Cordero (que a día de hoy continúa sin aplicarse, esperando mejores coyunturas, tal vez) a través de una ordenanza municipal (ver BOP Santa Cruz de Tenerife). De la misma manera, aún no tenemos noticia sobre la puesta en funcionamiento de los albergues para senderistas (pagados con fondos del Ministerio de Medio Ambiente), por cierto inaugurados hace ¡tres años!, dependientes del propio Cabildo. Volviendo al estado de los senderos insulares, y según me reconocen en público sus propios técnicos, apenas se mantiene de forma efectiva un tercio del total, los más frecuentados y conocidos, por falta de presupuesto.

En definitiva, la realidad objetiva es que La Palma, hoy por hoy, no sólo incumple la legislación canaria en lo referente a su red de senderos sino que ha perdido el carácter homologado y, por tanto, el sello de calidad que llevaba conferido. Además ha desaparecido hasta el 2011 en la cartografía oficial europea y española de senderos, y recientemente -me consta- ha recibido una notificación oficial de la Federación competente para retirar las marcas de los senderos así como la integridad de la publicidad (folletos y mapas) y la topoguía que utilizan las señales y marcas homologadas internacionalmente, por incumplir el contrato de mantenimiento y las condiciones que garantizan la seguridad y la viabilidad de la red, según la legislación española de marcas y patentes. Por supuesto, antes de llegar a este punto, el Cabildo ha recibido numerosas cartas y peticiones de la Federación Canaria de Montañismo para que regularizara esta situación, respondidas todas, bien con la desidia, bien con el menosprecio a sus representantes, como ya hemos denunciado repetidamente.

Sólo espero y deseo que la presidenta del Cabildo Insular de La Palma, de forma personal, tome cartas en este grave asunto y logre restaurar la situación a cauces de diálogo y acuerdo que recuperen la buena imagen y el prestigio de la isla, hoy profundamente deteriorada por una deficiente gestión. Esta noticia que describimos hoy aquí por primera vez -públicamente- no tardará en extenderse por el resto de España y Europa, con el consiguiente perjuicio que ello entraña, especialmente en tiempos de crisis, para la Isla Bonita.

* Geógrafo y miembro del Comité Técnico de Medio Ambiente de la FEDME